Fra bachelor-projekt til global anerkendelse af Aalborg-virksomhed

Et bachelorprojekt i robotteknologi på Aalborg Universitet blev det, der i 2019 kickstartede idéen til Robotto, som Iuliu Novac og Kenneth Richard Geipel stiftede i sin tid.

”Vi udviklede en ny metode for, hvordan man kan bruge kunstig intelligens på droner, og hvordan man kan udregne objekter i 3D ved hjælp af et enkelt kamera. Vi udgav to videnskabelige artikler om det, og derefter gik det stærkt,” fortæller Kenneth Richard Geipel, medstifter af Robotto, om tilblivelsen af virksomheden.

Det lå ikke i kortene, at Kenneth og Iuliu skulle etablere egen virksomhed. Det har krævet hårdt arbejde lige fra det øjeblik, de kom ud fra Aalborg Universitet, hvor de både er blevet dygtigere inden for robotteknologi, men også succesfulde erhvervsdrivende.

”Da vi havde udgivet de her artikler, blev vi inviteret med til flere konferencer af Aalborg Universitet for at vise, hvad vi kunne. På det tidspunkt havde vi ingen planer om at lave en virksomhed. Vi syntes bare, det var sjovt, fedt og nørdet at få droner til at lave noget på egen hånd, men vi fik hurtigt tilbud om investeringer,” forklarer han.

Flere og flere private investorer kunne se potentialet i det, Kenneth og Iuliu havde gang i, og de var hurtigt klar til at investere i deres forskning. Det blev startskuddet til Robotto, som udvikler kunstig intelligens til brug på droner.

Fra nørder til virksomhedsejere

Allerede tidligt i forløbet var BusinessAalborg involveret i Robotto – for hvordan er det lige at starte en virksomhed, når robotteknologi har været omdrejningspunktet på uddannelsen?

”I tiden før og omkring stiftelsen af Robotto, var vi omkring nogle af de her startup-programmer på det tidspunkt på Aalborg Universitet, og der blev vi blandt andet introduceret for BusinessAalborg og alt den hjælp og rådgivning, der findes til startups,” fortæller Kenneth.

Her kom erhvervskonsulent Tommy Møllgaard Siim hurtigt ind i billedet. Han har løbende sparret med Robotto om eksempelvis finansiering til forretningsudvikling og internationalisering. Siden 2019 har der været behov for flere forskellige typer af rådgivning i Robotto, som løbende har været tilpasset til deres behov. Med tiden er de to stiftere nemlig blevet dygtige til både at drive forretning og udvikle kunstig intelligens til brug på droner.

For der er unægtelig langt fra at nørde med robotter og droner til pludselig at skulle være virksomhedsejere med alt, hvad dertil hører.

”Til at begynde med var vi helt åbne om, at vi var et par nørder, som ikke vidste det store om at drive egen virksomhed, da de første business angels investerede i os,” forklarer han.

Den dag i dag står de to stiftere på et stærkt fundament og med en solid viden om både droneteknologi og det at drive virksomhed. Senest har det ført til et udenlandsk samarbejde.

”Vi fik besøg af et udenlandsk forsvarsministerium, og der hjalp Tommy os med det logistiske omkring det her møde, så vi kunne fokusere på det, vi er dygtige til,” fortæller Kenneth.

Det gjorde, at Kenneth og Iuliu kunne gå ind til mødet uden bekymringer om det praktiske, og de kunne dermed holde fokus på det, der var vigtigt for dem – og det ser ud til at have givet pote.

”Vi har talt med det her forsvarsministerium om at tage med på øvelser, så der har været enormt positive tilbagemeldinger fra dem efter vores møde. Det er enormt stort for os,” lyder det fra Kenneth.

For droner og robotteknologi kan blive en smule langhåret, men med årene har de to stiftere lært, hvordan de formidler deres viden på bedst mulig vis.

”Som ingeniører kan man godt blive meget teknisk. Det kunne være svært at komme ud og sælge det i starten, hvor vi lige var kommet ud fra universitet og skulle tilegne også en masse ny viden. Med input fra Tommy lærte vi blandt andet om vigtigheden af, at kunden kommer først. Vi skal lytte til, hvad kunden har brug for, og så kan vi omdanne det til vores sprog – men det skal være kundens behov, som kommer først.”

Kenneth Richard Geipel, stifter af Robotto

Fra Aalborg til Ukraine

For Robotto er der sket meget på de seks år, virksomheden har eksisteret. De har løbende vundet flere priser for deres arbejde med robotter og droner, men det har også krævet, at de hele tiden har udviklet og justeret deres forretning.

”Det har været nemt for os at have ét kontaktpunkt ved BusinessAalborg, hvor vi fandt Tommy, som vi virkelig har fået et godt forhold til. Han forstår vores virksomhed, og hvad vi kigger ind i. Jeg behøver ikke starte forfra, når jeg ind i mellem rækker ud til Tommy, fordi han kender os og vores historie,” fortæller Kenneth.

Og det er ikke småting, som Robotto kigger ind i, hvor fokus særligt er på at udvide internationalt, hvilket allerede har ledt til konkrete kunder i udlandet.

”Lige nu leverer vi en masse teknologi til Ukraine, og så er vi ved at rejse en kapitalrunde, som skal bruges primært til rekruttering på tech-siden, og der er allerede flere investore, som har vist stor interesse i os, og som kan se potentialet i Robotto.”