Fra garage til sydamerikansk eksporteventyr
FOAMICO fra Nørresundby har haft et internationalt udsyn helt fra den første ordre. I dag er virksomheden vokset til en af de største inden for sit felt. Vi har taget en snak med Head of Sales, Simon Olsen, om FOAMICOs næste vækstmål og om den hjælp, virksomheden har fået fra BusinessAalborg undervejs.
Nyhed
Det er nok de færreste virksomheder, hvis første ordre skal til Sydkorea. Og når du samtidig har hovedkontor i din garage, så vil det som minimum kunne beskrives som at komme ’spændende’ fra start. Det er ikke desto mindre den start, som virksomheden FOAMICO havde.
Simon Harboe Olsen er uddannet maskinmester, har en baggrund inden for salg og er nu, som Head of Sales ved FOAMICO, sat i spidsen for et nyt kapitel for virksomhedens vækst. Virksomheden med kontor i udkanten af Nørresundby består af cirka 30 medarbejdere og er blandt verdens fem største leverandører af lavtryksløsninger til industriel rengøring. Iværksætterånden mærkes dog stadig.
Det er super vigtigt for både ledergruppen og resten af virksomheden, at vi holder fast i de grundlæggende værdier. Det er kunden, der er vigtigst. Vi lader ikke tingene ligge men svarer tilbage hurtigt og personligt.
Simon forklarer, at virksomhedens tagline: ”Clean Simplicity” ikke kun er en rettesnor for produktudvikling men i lige så høj grad deres dedikation til nær og kontant service uanset verdensdel:
”Vi har jo som udgangspunkt ikke et serviceteam. Hvis et problem opstår, som vores distributør ikke selv kan løse, så springer vi på et fly og tager personligt direkte ud til kunden og får det løst hurtigt muligt”, uddyber han.
Han tilføjer, at den tilgang er særlig vigtig, når man leverer teknologi, der mange steder opfattes som ny. Teknologien bag lavtryksrens er en dansk opfindelse, der i modsætning til højtryksløsnigner kan levere intense vandstyrker på et bredere areal end en højtryksrenser.
Det er en teknologi, der både sparer vand, tid og andre omkostninger, men på trods af dette er det ifølge Simon stadig en ”niche-teknologi” i resten af verden, og det giver FOAMICO store potentialer.
Held i uheld: Opstarten i Ecuador
Én af de opgaver, som Simon Olsen har stillet sig for som FOAMICOs nyeste Head of Sales, er at vækste, modernisere og udvide virksomhedens eksport og salgsambitioner. Som en virksomhed der i lang tid har vækstet primært gennem aftaler med tætte, allerede etablerede relationer, kigger de nu mod horisonten for at stifte nye samarbejder rundt i verden.
Derfor var det held i uheld, da en opsigelse i virksomheden endte med videresendelsen af en særlig e-mail til Simons indbakke. E-mailen var fra BusinessAalborgs Spin-in konsulent Else Bech og omhandlede en ekskursionstur til Ecuador. Nysgerrigt, bookede Simon et møde.
”Vi tog en slags introduktionsmøde, hvor jeg fik overblik over, at der jo er mange hjælpeprogrammer til virksomheder som vores, der er i vækst og gerne vil eksportere til udlandet. Jeg var super imponeret over både bredden af tilbud, men især også kompetenceniveauet for den sparring og viden, jeg fik”, fortæller Simon om mødet.
Udover at få øjnene op for de mange muligheder, havde han også spørgsmål omkring turen til Sydamerika. Her fandt Simon dog ud af, at han ikke selv havde mulighed for at deltage i turen. Men her blev han tilbudt, at BusinessAalborg gerne ville repræsentere FOAMICO på turen.
Med fødevareproducenter som FOAMICOs primære målgruppe har det sydamerikanske marked længe været på Simons radar som et område med enormt potentiale. Som Simon siger, der er ”flere og flere mennesker i verden, der skal spise men ikke nødvendigvis flere fabrikker til at lave maden”. Derfor kigger flere virksomheder hele tiden efter potentialer for effektivisering, ikke mindst i Sydamerika.
Kort efter turen, skulle jeg så tilfældigvis til Chile. Så fordi der var etableret kontakt, tog jeg også til Ecuador, fik kontakt til en konsulent, som BusinessAalborg havde forbundet mig med og fik mulighed for at komme direkte ud og møde nogle mulige kunder.
En buffet af muligheder: Samarbejdet er først lige begyndt
Fremtiden for FOAMICO er nem for Simon at sætte ord på:
”Vækst. Større kendskab til teknologien. Og så et kæmpe marked i Sydamerika selvfølgelig. Men det tager ekstra lang tid at bygge relationer derovre, det må man anerkende, men nu har vi i hvert fald gode kontakter”, siger Simon.
Imens Simon plejer det sydamerikanske frø, der nu er plantet, sætter han lidt ord på den overraskende relevans han fandt ved at trække på lokal hjælp til FOAMICOs internationale eksportambitioner:
”Man skulle jo tro, at det ville være svært for BusinessAalborg at omfavne os, når jeg nu er så eksportfokuseret. Men både deres forbindelser og kendskab til internationale markeder overraskede mig. Jeg oplevede også værdien i at se til Aalborg-virksomheder efter inspiration, da jeg deltog i et arrangement om Latinamerika ude ved Bentax og bliver klogere på, hvad vores strategi burde være,” forklarer Simon.
Og han er da herfra heller ikke i tvivl om, at det ikke er sidste gang, han kommer til at trække på kompetencerne fra BusinessAalborg:
”For at være helt ærlig, så gik jeg ind til det første møde med tvivl om, jeg nu også kunne bruge det til noget. Men Helle Duus var et kæmpe kompetencelager og en enormt dygtig efterforsker. Hun var velforberedt og gravede sig virkelig ned ind netop vores virksomheds situation. Og fordi der ikke er nogen penge imellem, ved man, at deres entusiasme for at vækste virksomheden er ægte”, uddyber han.
Derfor, kommer Simon Olsens råd til andre virksomheder i kommunen også prompte:
”Tag fat i dem hellere før end siden. Det er virkelig en buffet af muligheder. Du kan godt tro, at du ikke har behov for deres kompetencer, især hvis du allerede er en større virksomhed. Men der er masser, de kan hjælpe dig med, der er alle muligheder, uanset om det er lokalt eller internationalt.”
