Tæt på erhvervsklimaet i Aalborg

Det er ikke altid de mest prangende bygninger eller lokationer i midtbyen, der huser de mest imponerende forretninger.

På Gugvej uden for centrum, ligger en neutral, firkantet bygning med det simple navn "LBN Medical" skrevet på fronten. Denne firkant af en bygning rummer en moderne, international virksomhed i vild vækst. Vi blev inviteret indenfor for at tale med CEO Jesper K. Nielsen, om hvordan de driver en cirkeløkonomisk medicovirksomhed.

LBN Medical blev etableret i Aalborg af Lars Braun Nielsen i 2003 og sælger brugt billeddiagnostisk udstyr (CT-scannere, MRI maskiner, ultralydsmaskiner med flere) til hospitaler og leverandører i hele verden.

”Eftersom at der er forskellige standarder, reguleringer og lovgivning i hele verden, er der mange maskiner som udskiftes løbende, også selvom de ikke fejler noget særligt. Så får vi dem ind og bringer dem op til højeste standard og sælger dem videre.

På den måde genbruger vi dyrt udstyr og en masse sundhedsfaglige institutioner kan spare midler, de så kan bruge andetsteds. Kvalitet er nøgleordet” siger Jesper K. Nielsen.

I 2016 kom Jesper til som kommerciel chef for at skabe en økonomisk sundere virksomhed ud af den cirkeløkonomiske forretningsmodel, et mål der statistisk bakkes op, hvis man kigger på de seneste års regnskab.

”Jeg kan godt lide at se ting udvikle sig og bevæge sig i den rigtige retning, det motiverer mig. Da jeg første gang så den her virksomhed, var det det enorme potentiale sammen med den diversitet og spændende forretningsmodel LBN havde, der gjorde, at jeg vidste, at her ville jeg kunne trives og skabe vækst” uddyber Jesper K. Nielsen.

2022 var året hvor Jesper trådte ind i rollen som CEO. Dette skete i forbindelse med, at en aktiemajoritet blev opkøbt af en amerikansk kapitalfond, og LBN Medical blev en del af A Tri-Imaging Company. 

Jesper indrømmer, at det at blive delvist opkøbt af en kapitalfond kan få mange til at rynke på næsen, men som han forklarer det, har det været en stor succes for LBN: 

”Ofte har mange mennesker et syn på kapitalfonde som noget knap så godt, men for os har det været lige modsat. Det har hjulpet os med at skabe nye arbejdspladser, og det har været med til at udvikle virksomheden, blandt andet ved at give os muligheden for at satse på nye, specialiserede forretningsområder”, forklarer Jesper og fortsætter: 

”Den investering i knowhow og viden har givet os større fremtidssikring og har været en kæmpe gevinst for både medarbejdere og virksomheden.” 

På trods af denne store investering fra den anden side af Atlanten, insisterer LBN Medical dog på at blive i Aalborg og Nordjylland af et væld af årsager. 

Smørklatten i nord 

Jesper K. Nielsen har tidligere arbejdet i flere store virksomheder, ofte med ansvar for hele Danmark og salg og udvikling med regionsfokus. Oprindeligt fra Århus, har han således både et udefrakommende blik på Nordjylland samt erfaring med, hvad det vil sige at drive forretning i det nordlige. 

”Der er kæmpe forskel på landsdelene. Nu har jeg været vant til at sidde med landeansvar, og Nordjylland er faktisk lidt af et smørhul. Det ligger lidt isoleret, hvilket giver et stærkt fællesskab, men så især på grund af lufthavnen, er man forbundet med resten af verden.” 

Udover Aalborg lufthavn, lægger Jesper heller ikke skjul på vigtigheden af AAU og UCN for virksomheden: 

”Vi får næsten alle vores medarbejdere fra de to uddannelsesinstitutioner, og når vi både er en virksomhed, hvor vi taler 20 forskellige sprog og insisterer på at have alle medarbejdere on-site her i Nordjylland, i stedet for ude i resten af Europa, så er den tiltrækning og mulighed som AAU og UCN giver fuldstændig afgørende.” fortæller han. 

Selvom at LBN Medical primært handler med kunder i resten af verden, er de stadig opmærksomme på at støtte Aalborg hvor de kan: 

”Vi forsøger i videst muligt omfang at samarbejde med lokale virksomheder når vi kan. Vi vil gerne bruge pengene her i Nordjylland, sådan at de kan skabe vækst for et miljø, som vi virkelig ser har et godt fællesskab, fortæller Jesper K. Nielsen.

Udover erhvervsrelationer, er en god forbindelse med resten af det lokale og ikke mindst Aalborg Kommune også noget som ligger LBN Medical på sinde: 

”Vi er både partnere i Aalborg Zoo og støtter Gug Fodbold men endnu vigtigere er nok, at vi har fået hjælp fra Aalborg Kommune til at tage socialt ansvar. Vi har derfor både fleksjobbere og medarbejdere fra IGU. Senest har kommunen hjulpet os med at finde vores nye lærling. Generelt oplever vi, at de er fremme i skoene og glade for at hjælpe, så det er ofte en win-win.” 

Med sin erfaring fra tidligere job med hovedkontor i København, sætter Jesper også pris på den måde Nordjylland er mere nede på jorden og ”i øjenhøjde” som han fortæller. Dog anerkender han, at der er fordele og ulemper ved alt.

”Vi vil ofte gerne sammenligne os med København eller Århus. Der er der ting, vi vinder på, og ting vi taber på. Men ofte tager vi også de gode ting for givet. Kigger vi på andre store byer, bliver alle Aalborgs styrker endnu tydeligere. Som universitetsby og et sted, der både har international infrastruktur og løbende tiltrækning af unge, stærke medarbejderprofiler. Aalborg har bare alle forudsætningerne, og det er langt fra alle byer, der kan sige det. Vi skal bare huske at udnytte dem.”

Tiden på sin side 

Hvad fremtiden bringer kan ingen vide. Men fra Jespers perspektiv ser det positivt ud. 

”Vi er jo så heldige at være i en branche, der vækster, fordi verdens befolkning stiger. Samtidig er vi en attraktiv virksomhed, fordi vi arbejder cirkeløkonomisk. Det er både noget jeg er glad og stolt af, men det er især attraktivt for den unge arbejdskraft.” 

Fakta

• Navn: Jesper K. Nielsen
• Titel:  CEO, LBN Medical
• Fritid:  Fodbold og løb 
• Kæphest: Right people, right skills, right attitude

Danmarks bedste arbejdsplads ligger i Aalborg ifølge "Great Place To Work Denmark”, som har kåret VELA som vinder i kategorien 100–249 medarbejdere. Det er heller ikke første gang, at stoleproducenten er blevet tildelt denne flotte titel. Vi har været forbi deres hovedkontor i det sydlige Aalborg til en snak med både CEO, Per Buus og HR-konsulent, Hanne Petersen.

Virksomheden VELA (Vermund Larsen A/S) har i næsten 100 år bygget ergonomiske stole til et væld af funktioner og formål. I hele dets levetid har virksomheden været familieejet og holdt til i Nordjylland, særligt Aalborg og omegn.

Per Buus kom til som CEO i 2003 og har stået bag det seneste kapitel af virksomhedens store vækst, der blandt andet skyldes ekspandering til nye internationale markeder, produktionsudvidelser, opkøb og senest den store indsats i medarbejderkultur og trivsel. Sidstnævnte inkluderede blandt andet ansættelsen af Hanne Petersen for fire år siden, der tiltrådte som HR-konsulent.

Ifølge Per Buus og Hanne Petersen er VELA ikke kommet sovende til de flotte resultater og titler. Indsatserne er mange, herunder kultur- og strategimanifester, transparent informationsstruktur, fælles kulturspil, indgående onboarding, medarbejderfordele og fejringer af stort og småt for bare at nævne lidt:

”Alle de ting, vi har her, det gør alle andre typisk også til en vis grad, vi trækker den bare lidt længere.” siger Per Buus.

Og Per er også meget klar i spyttet, omkring hvorfor kulturarbejde er vigtigt:

”God kultur er det som skaber bundlinje, ikke omvendt.” siger Per Buus og uddyber:

”Jeg har en bekendt, der tit laver sjov med, at det kun er, fordi vi har haft vækst de seneste år, at vi har haft råd til at arbejde på al den kultur, men jeg fortæller ham hver gang, at han er forkert på den. Det er netop, fordi vi har arbejdet med vores kultur, at vi har set den vækst.”

Kulturteam og rollebyt

Som mange virksomheder, arbejder VELA ud fra nogle grundværdier, som danner den overordnede ramme for kulturarbejdet i virksomheden:

”Medarbejderne har været med til at vælge fire værdiord, nemlig: Forskellighed, Tiltro, Grokraft og Omtanke. De hænger selvfølgelig på plakater rundt omkring, men det er vigtigt for os at tage det skridtet videre på forskellige måder” forklarer Hanne Petersen.

Ét af disse initiativer er blandt andet projektdage, hvor ledere i det interne ledernetværk Leaders Hub får nye roller i et separat teambuilding projekt. De fik til opgave at designe og bygge et stort, fælles udekøkken, med det formål at få en bedre forståelse for hinanden, styrke relationerne indbyrdes og anerkende hinandens arbejde og forskelligheder.

Et andet, løbende initiativ, er oprettelsen af et såkaldt ’kulturteam’, en gruppe af medarbejdere fra alle afdelinger, der løbende mødes for at sikre, at VELA faktisk arbejder for disse værdier i hverdagen:

”Kultur og forbedring af kultur skal både komme oppefra, men også nedefra. Det skal mødes et sted, og det er det som kulturteamet er garant for. Det er en af de ting, jeg råder andre virksomheder til at gå i gang med med det samme, så der er nogen, der også holder øje med, om vi i hverdagen rent faktisk lever op til de målsætninger, vi har sat” uddyber Per Buus.

Fortrolighed og samarbejde på tværs

Omtalen som Danmarks bedste arbejdsplads har også medført, at rigtig mange har henvendt sig til VELA i søgen efter rådgivning. Heldigvis ligger det Per Buus meget på sinde, at videregive sine gode erfaringer og vækste på tværs i hele Nordjylland:

”Jeg ynder jo, at folk deltager i ERFA-grupper rundt omkring, og i særdeleshed i det nordjyske. Jeg er selv med i tre, og der er bare rigtig mange utrolig dygtige mennesker her i Nordjylland at lære fra. Så alle ledere i VELA er med i forskellige netværksgrupper” siger han.

Og her ser Per også en af styrkerne i det nordjyske erhvervsliv:

”Jeg synes, at noget af det, der kendetegner det nordjyske erhvervsliv, er en høj grad af fortrolighed. Den er udenom alt det formelle, og jeg tror ikke, du kan få den samme umiddelbare tillid alle steder, og det er selve fundamentet for, at man har lyst til at dele sine erfaringer, sin viden og gode råd” uddyber Per Buus.

Værdimæssigt, handler en del af dette også om at dyrke sunde relationer og kunne hjælpe hinanden på tværs, hvilket både gør sig gældende mellem virksomheder, såvel som forholdet mellem virksomheder og det offentlige:

”Vi er gode til at sparre på tværs og ser de samme principper gøre sig gældende, når man driver virksomhed, uanset om du sælger fisk i Skagen eller laver stole i Aalborg.” siger Per Buus.

Både Per og Hanne Petersen uddyber:

”Jeg synes efterhånden også, at Aalborg Kommune bliver mere og mere synlig for os. Vi har også haft glæde af ledelsen i kommunen med borgmesteren i spidsen, som går forrest i mange sammenhænge.

Men der er for få fyrtårne og penge i Nordjylland til at drive regionens udvikling. Hvis det skal ændres, så skal kommunen være meget erhvervsrettet og bane vejen på investeringer, på areal og på administration.”

Baghjul i branchen

Indtil nu, så viser statistikken i hvert fald, at ét af Aalborgs erhvervsfyrtårne har ret i sin overbevisning om, at ”God kultur skaber bundlinje”. VELA er i hvert fald fortsat i stor vækst, uden tegn på at sætte farten ned:

”Selvfølgelig er det business. Selvfølgelig snakker vi også om profit og omsætning. Men det at have et ejerskab, som billiger det at dyrke en sund kultur, at gå op i vores medarbejderes trivsel, det er fantastisk. Vi har en meget tæt, familiær følelse i VELA. Det giver en afslappethed, tryghed og tilgængelighed, som vi gavner rigtig meget af.” siger Per Buus

Og det er Per Buus heller ikke bange for at sætte en streg under. CEO’en slår fast, at pral og det at fremvise sine resultater ikke er det samme, og mener, at nordjyske virksomheder bør huske at være stolte af sine bedrifter:

”Egentlig er jeg også lidt træt af det her omdømme med at vi er lidt tunge og lidt langsomme, for det er vi ikke. Vi giver baghjul til alle i branchen, og på den måde har vi da trods alt formået at skabe en ret markant vækst igennem de sidste mange år.”

Fakta

• Navn: Per Buus
• Titel:  CEO
• Alder:  62 år
• Fritid:  Bestyrelser
• Kæphest: God kultur skaber bundlinje
  
  
• Navn: Hanne Petersen
• Titel: HR-konsulent
• Alder: 60 år
• Fritid:  Træning
• Kæphest: Man skal aldrig undervurdere værdien af en god snak.