Minihelikopter mod landminer

Udviklingsfirmaet Skywatch i Aalborg har skabt et avanceret værktøj for Folkekirkens Nødhjælp.

Flllllrrrr.... Den lille helikopter, der med brummende rotorer svæver rundt under PH-lamperne i en af Novis mange bygninger i Aalborg, ligner et stykke legetøj, men det er den langtfra.

Helikopteren er udviklet i en højere sags tjeneste: at hjælpe verden af med landminernes djævelskab.

Samtidig er det håbet hos opfinderne, at den kan løfte en nordjysk udviklingsvirksomhed frem til forretningsmæssig succes, for det lille luftfartøj kan bruges til mange andre formål.

Skywatch hedder firmaet, som foreløbig tæller tre ansatte med skarp teknisk, merkantil og it-mæssig baggrund plus en nørdet interesse for små helikoptere, samt tre eksterne konsulenter.

Anvendelse i forbindelse med minerydning var udgangspunktet for udviklingsarbejdet, et resultat af en brainstorm mellem Folkekirkens Nødhjælp og det nordjysk baserede konsortium Acces2Innovation.

Men det en lang og farlig proces, for meget ofte ved ingen præcist, hvor minerne ligger.

En grundig kortlægning af et mistænkt mineområde kan være minerydderne til en stor hjælp, og det er til dét, den lille helikopter fra Aalborg er bygget.

Langt bedre overblik

- I dag prøver et minerydderhold at danne sig et billede af et område ved at kigge ud over det fra en bakketop og snakke med lokale folk, tidligere soldater o.s.v. Men det er meget usikkert, og er området bevokset, er det umuligt at skaffe sig overblik, forklarer direktør i Skywatch Jonas Dyhr Johansen.

Med detaljerede luftbilleder af området kan den trænede minerydder se, hvor minerne måske er begravet: et ødelagt træ afslører mineret område, mens der på stier i forbindelse med forladte militære anlæg næppe er miner.

Og det overblik kan skaffes med et kamera på en minihelikopter.

- Sådanne helikoptere til militært brug findes, men de er dyre og svære at flyve, forklarer Jonas Dyhr Johansen.

Piloten på en minihelikopter skal være næsten lige så dygtig som en rigtig helikopterpilot.

- Det er urealistisk ude i felten i et udviklingsland, der lige er kommet ud af en borgerkrig. Derfor har vi satset på at bygge en helikopter, der er meget nem at håndtere og reparere og stort set kan flyve og styre automatisk, forklarer civilingeniør Niels Henrik Johansen.

Han er knyttet til firmaet som konsulent, er far til Jonas Dyhr Johansen og ejer halvparten af aktiekapitalen på en mio. kr. Novi ejer den anden halvdel.

Teknisk avanceret

I helikopteren, der er ca. en halv meter i diameter, er der indbygget en "hold"-funktion, styret af indbygget gps, højdemåler og digitalt kompas. "Piloten" fastlægger på en simpelt display på helikopterens "ground station", hvordan den skal flyve, og hvad den skal foretage sig, ligesom der kan lægges "waypionts" ind. Der er udviklet et kamera på en kubikcentimeter til montering på flyveren .

Billederne kan læses ind på computer og danne grundlag for et rigtigt kort over det minerede område.

Efter forundersøgelser og indledende møder med Folkekirkens Nødhjælp blev prototypen på helikopteren udviklet på rekordtid.

23. juni sidste år blev aftalen indgået. Til næste netværksmøde, 9. september, var flyveren klar.

Siden er der udviklet videre. Den nye model har fire rotorer, og er for en stor del bygget af standardkomponenter monteret på et let, men solidt, sammenklappeligt chassis. Der er lagt vægt på robusthed og enkel service og reparation.

Den kan f.eks. tåle at falde i vandet.

Mange markeder

Skywatch har en række andre markedsmuligheder for øje: fotografering inde i olietanke, i bygninger, der er styrtet sammen efter jordskælv, miljøundersøger og inspektion af vindmøller.

Der er foreløbig investeret 800.000 kr. på udviklingsarbejdet, og Niels Henrik Johansen regner med at der skal bruges yderligere 600.000 kr., før man er klar til at sælge den første helikopter i september. Folkekirkens Nødhjælp forventer at købe syv inden årets udgang.

International chef Christian Friis Bach har store forventninger:

- Vi har netop fået tildelt opgaven at rydde et gammelt militært område i Angola for miner, tusinder af hektar, helt uoverskueligt. Nu kan vi kortlægge det, siger han.

Det kan effektivisere det sendrægtige arbejde ganske betragteligt og begrænse risikoen for minerydderne.

Skywatch har udviklet i det stille. I dag åbner firmaets hjemmeside, og i morgen er der åbent hus på Novi.

Lagt på aalborg.dk d. 08. marts 2010